DEL Vorschau 2021/22: Bietigheim Steelers
Am 9. September startet die DEL-Saison 2021/22. EliteProspects Rinkside stellt alle 15 Mannschaften vor. In dieser Ausgabe: Bietigheim Steelers.
Die Bietigheim Steelers sind der Liga-Neuling für die Saison 2021/22: Die Schwaben haben sich als DEL2-Meister erst sportlich für den neu-eingeführten Aufstieg qualifiziert – und dann auch wirtschaftlich nachgezogen, um die Anforderungen für die DEL-Lizenz zu erfüllen. Damit haben sich die Steelers einen Traum erfüllt: Zwischen 2013 und 2018 stand Bietigheim immer (!) im Finale, wurde dreimal Meister und dreimal Vize-Meister. Nun gelang die Punktlandung, und die Steelers sind gekommen, um zu bleiben.
Top-Neuzugänge
Bietigheim hielt seinen Kern größtenteils zusammen und setzte auf punktuelle Verstärkungen. Dabei lag das Hauptaugenmerk auf DEL-Erfahrung, um eine Liga höher auch bestehen zu können: Verteidiger Constantin Braun (33, Eisbären Berlin, DEL, Leihe, 658 DEL-Spiele), die Stürmer Daniel Weiß (31, Schwenninger Wild Wings, DEL, 651 Spiele), Mitchell Heard (29, Straubing Tigers, DEL, 94 DEL-Spiele) und Brendan Ranford (29, Slovan Bratislava, Slowakei, 59 DEL-Spiele) bringen eine Menge davon mit.
Daniel Weiß BILDBYRÅN/Pressefoto Baumann
Keine Erfahrung in Deutschland, dafür aber in der höchsten finnischen Spielklasse Liiga bringen der neue Stammtorwart Sami Aittokallio (29, Ässät, Liiga) und Top-2-Verteidiger Markus Kojo (27, SaiPa, Liiga) mit. Aittokallio erhielt sogar schon zwei Starts in der NHL für die Colorado Avalanche.
Ebenfalls neu in der Neckar-Schlaufe sind die Abwehrspieler Guillaume Naud (28, Herforder EV, Oberliga, Tryout-Vertrag), Jimmy Martinovic (19, Krefelder EV, Oberliga) und Maximilian Menner (19, RB Hockey Academy, Österreich), die Tiefe geben sollen.
Schlüsselspieler
Der gebürtige Bietigheimer und Offensivverteidiger Tim Schüle (30) sowie Ur-Steeler René Schoofs (36) sind das emotionale Herzstück des Aufsteigers. In der Defensive sind auch Starter Aittokallio sowie Kojo, Braun und Maximilian Renner (29) die wichtigsten Stützen.
Sami Aittokallio BILDBYRÅN/Avanti
Im Sturm müssen Riley Sheen (26, 28-33-61), Matt McKnight (37, 24-32-56), Norman Hauner (29, 24-26-50), Alexander Preibisch (30, 20-17-37) und C.J. Stretch (32, 11-25-36) an ihre starke Zweitliga-Saison anknüpfen. Neuzugang Heard bringt als potenzieller neuer Nummer-1-Center neben Erfahrung auch eine physisch-aggressive Komponente mit.
Die Youngsters
Ersatztorwart Leon Doubrawa (20) wuchs in den erfolgreichen Playoffs 2021 als Teenager über sich hinaus, wurde aber um Erfahrung zu sammeln, an den ECDC Memmingen in die Oberliga ausgeliehen. Der 24-jährige Cody Brenner (24) wird wohl die Rolle als Backup-Goalie einnehmen.
Am vielversprechendsten ist Power Forward Yannick Wenzel (23), der bereits in der Saison 2018/19 für den damaligen Kooperationspartner Nürnberg Ice Tigers fünf Spiele in der DEL absolvieren durfte und sich nun dauerhaft beweisen kann.
Robert Kneisler (20), Fabjon Kuqi (20) und Fabian Fabian Ribnitzky (21) erweitern die Tiefe im Sturm. Die neuen Verteidiger Martinovic und Menner sind mit jeweils 19 Jahren die Küken im Kader.
Prognose
Die Bietigheim Steelers wollen ihre Hockey-DNA auch in der höchsten deutschen Spielklasse nicht verändern, hart arbeiten und um jeden Punkt fighten. Ob das mit dem niedrigsten Etat der Liga für den Klassenerhalt reicht? Nur wenn die Schwaben die Aufstiegseuphorie mitnehmen und auch tief in die Saison transportieren, kann dieses Ziel erreicht werden. In jedem Fall aber winkt dem DEL-Neuling ein schweres Jahr im Abstiegskampf.
